'Dante vivo', 1997-2022 © Julia Bolton Holloway, Carlo Poli, Società Dantesca Italiana, Federico Bardazzi, Ensemble San Felice, Richard Holloway, Akita Noek

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Cerchio VIII, Bolgia 4, la Magia

DANTE ALIGHIERI

COMMEDIA. INFERNO XX

i nova pena mi conven far versi 
  e dar matera al ventesimo canto
  de la prima canzon, ch'è d'i sommersi.

4   Io era già disposto tutto quanto 
  a riguardar ne lo scoperto fondo,
  che si bagnava d'angoscioso pianto;

7   e vidi gente per lo vallon tondo 
  venir, tacendo e lagrimando, al passo
  che fanno le letane in questo mondo.
                                                                                                     

10   Come 'l viso mi scese in lor più basso,
  mirabilmente apparve esser travolto
  ciascun tra 'l mento e 'l principio del casso,

13   ché da le reni era tornato 'l volto, 
  e in dietro venir li convenia,
  perché 'l veder dinanzi era lor tolto.

16   Forse per forza già di parlasia 
  si travolse così alcun del tutto;
  ma io nol vidi, né credo che sia.

19   Se Dio ti lasci, lettor, prender frutto   
  di tua lezione, or pensa per te stesso
  com' io potea tener lo viso asciutto,

22   quando la nostra imagine di presso 
  vidi sì torta, che 'l pianto de li occhi
  le natiche bagnava per lo fesso.

25   Certo io piangea, poggiato a un de' rocchi
  del duro scoglio, sì che la mia scorta
  mi disse: «Ancor se' tu de li altri sciocchi?

28   Qui vive la pietà quand' è ben morta;
  chi è più scellerato che colui
  che al giudicio divin passion comporta?

31   Drizza la testa, drizza, e vedi a cui 
  s'aperse a li occhi d'i Teban la terra;
  per ch'ei gridavan tutti: ``Dove rui,

34   Anfïarao? perché lasci la guerra?". 
  E non restò di ruinare a valle
  fino a Minòs che ciascheduno afferra.

37   Mira c'ha fatto petto de le spalle;
  perché volle veder troppo davante,
  di retro guarda e fa retroso calle.

40   Vedi Tiresia, che mutò sembiante 
  quando di maschio femmina divenne,
  cangiandosi le membra tutte quante;

43   e prima, poi, ribatter li convenne
  li duo serpenti avvolti, con la verga,
  che rïavesse le maschili penne.

46   Aronta è quel ch'al ventre li s'atterga, 
  che ne' monti di Luni, dove ronca
  lo Carrarese che di sotto alberga,
                                                                                    

49   ebbe tra ' bianchi marmi la spelonca 
  per sua dimora; onde a guardar le stelle
  e 'l mar non li era la veduta tronca.
                                                                                           

52   E quella che ricuopre le mammelle,
  che tu non vedi, con le trecce sciolte,
  e ha di là ogne pilosa pelle,

55   Manto fu, che cercò per terre molte; 
  poscia si puose là dove nacqu' io;
  onde un poco mi piace che m'ascolte.

58   Poscia che 'l padre suo di vita uscìo 
  e venne serva la città di Baco,
  questa gran tempo per lo mondo gio.                                                                                           

61   Suso in Italia bella giace un laco, 
  a piè de l'Alpe che serra Lamagna
  sovra Tiralli, c'ha nome Benaco.
                                                                                      

64   Per mille fonti, credo, e più si bagna
  tra Garda e Val Camonica e Pennino
  de l'acqua che nel detto laco stagna. 

57   Loco è nel mezzo là dove 'l trentino
  pastore e quel di Brescia e 'l veronese
  segnar poria, s'e' fesse quel cammino.

70   Siede Peschiera, bello e forte arnese
  da fronteggiar Bresciani e Bergamaschi,
  ove la riva 'ntorno più discese.

73   Ivi convien che tutto quanto caschi  
  ciò che 'n grembo a Benaco star non può,
  e fassi fiume giù per verdi paschi.

76   Tosto che l'acqua a correr mette co, 
  non più Benaco, ma Mencio si chiama
  fino a Governol, dove cade in Po.

79   Non molto ha corso, ch'el trova una lama,
  ne la qual si distende e la 'mpaluda;
  e suol di state talor essere grama.

82   Quindi passando la vergine cruda
  vide terra, nel mezzo del pantano,
  sanza coltura e d'abitanti nuda.

85   Lì, per fuggire ogne consorzio umano,
  ristette con suoi servi a far sue arti,
  e visse, e vi lasciò suo corpo vano.

88   Li uomini poi che 'ntorno erano sparti
  s'accolsero a quel loco, ch'era forte
  per lo pantan ch'avea da tutte parti.                                                                                          

91   Fer la città sovra quell' ossa morte;
  e per colei che 'l loco prima elesse,
  Mantüa l'appellar sanz' altra sorte.
                                                                                     

94   Già fuor le genti sue dentro più spesse,
  prima che la mattia da Casalodi
  da Pinamonte inganno ricevesse.

97  Però t'assenno che, se tu mai odi 
  originar la mia terra altrimenti,
  la verità nulla menzogna frodi».

100   E io: «Maestro, i tuoi ragionamenti  
  mi son sì certi e prendon sì mia fede,
  che li altri mi sarien carboni spenti.

103   Ma dimmi, de la gente che procede, 
  se tu ne vedi alcun degno di nota;
  ché solo a ciò la mia mente rifiede».

106   Allor mi disse: «Quel che da la gota
  porge la barba in su le spalle brune,
  fu--quando Grecia fu di maschi vòta,

109   sì ch'a pena rimaser per le cune--
  augure, e diede 'l punto con Calcanta
  in Aulide a tagliar la prima fune.

112   Euripilo ebbe nome, e così 'l canta
  l'alta mia tragedìa in alcun loco:
  ben lo sai tu che la sai tutta quanta.

115   Quell' altro che ne' fianchi è così poco,
  Michele Scotto fu, che veramente
  de le magiche frode seppe 'l gioco.

118   Vedi Guido Bonatti; vedi Asdente, 
  ch'avere inteso al cuoio e a lo spago
  ora vorrebbe, ma tardi si pente.

121   Vedi le triste che lasciaron l'ago, 
  la spuola e 'l fuso, e fecersi 'ndivine;
  fecer malie con erbe e con imago.

124   Ma vienne omai, ché già tiene 'l confine
  d'amendue li emisperi e tocca l'onda
  sotto Sobilia Caino e le spine;

127   e già iernotte fu la luna tonda:  
  ben ten de' ricordar, ché non ti nocque
  alcuna volta per la selva fonda».

130   Sì mi parlava, e andavamo introcque.

Londra, British Library, Yates Thompson 36, fol. 35v

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